蝶の分類
■蝶は共通した特徴をもとに、グループ化することが出来ます。ここでは、色々な蝶がどの様にグループされているかをご紹介します。
蝶の種類
全世界に蝶の仲間は約18,000〜20,000種類いる、と言われています。種類数が特定できないのは、まだ発見されていない種類がいると思われているのと、学者によってある蝶を１種にしたり２種にしたりするからです。
蝶は昆虫の中で最も研究されている仲間ですが、まだまだ分からないことが多いのです。また、すでに発見されていた種類でも、サトキマダラヒカゲとヤマキマダラヒカゲや、アカシジミとキタアカシジミの例の様に、あとから別種であったことが発見されたりします。（ちなみにこのような事が起こったときに種の基準となる標本をタイプ標本といいます。）
このように、種類数が不安定である理由は「種」の定義がどうしてもハッキリしないからです。そもそも自然界には「分類」など無いのですから、仕方がないことかもしれませんが・・・。また、生物は常に進化していると考えると、これから分裂して違う種類になっていくグループや、逆に二つのグループが一つとなって同じ種類になるグループが現在いることとなり、今ある種と指定しても、今後その種でとどまっているとは限らないわけです。（種の進化については、種の進化についてのページを参照してください。）
分類単位（ぶんるいたんい）について
分類（ぶんるい）は、まず「種（しゅ）」から始まります。種とは、何匹かの昆虫が、共通の形態や性質を持ち、その雌雄が野外で自由に自然に交尾し、受精卵が異常なく成虫まで育ち、しかも代々健全な子孫が育っていく個体群を指します。学者によっては、種の中で個体変異が見られることがあるので、形態については共通である必要がないと考える学者もいます。
同じような特徴を持った種同士を「属（ぞく）」という単位でまとめることが出来ます。そして、同じ特徴を持った属を「科（か）」でまとめ、科も同じようにまとめて「目（もく）」にして・・・といった感じでまとめていくと、最後は、「動物」と「植物」にまとまります。
種、属、科、目などのグループの単位を、分類単位（ぶんるいたんい）」と呼びます。その関係は以下の通りとなります。
界（かい）Kingdom
門（もん）Phylum
鋼（こう）Class
目（もく）Order
科（か）Family
属（ぞく）Genus
種（しゅ）Species
ここのホームページでもそうですが、蝶の分類場合、上記だけでなく、更に細かい分類単位が使用されることが多く見られます。例えば、科と属の間に「亜科（あか）」が設けられ、更に亜科と属の間に「族（ぞく）」を設けるなどです。よく研究される蝶のグループほど、細かく分けられる傾向にあります。
５種類の蝶たちの分類を例に見てみましょう。
| 分類単位 |
モンシロチョウ |
アゲハチョウ |
ウスバアゲハ |
ギフチョウ |
ヒメギフチョウ |
| 界（かい） |
動物界（どうぶつかい）
Animalia |
動物界
（Animalia） |
動物界
（Animalia） |
動物界
（Animalia） |
動物界
（Animalia） |
| 門（もん） |
節足動物門（せっそくどうぶつもん）
Articulata |
節足動物門
(Articulata)
|
節足動物門
(Articulata) |
節足動物門
(Articulata) |
節足動物門
(Articulata) |
| 鋼（こう） |
昆虫鋼（こんちゅうこう）
Insecta |
昆虫鋼
（Insecta） |
昆虫鋼
（Insecta） |
昆虫鋼
（Insecta） |
昆虫鋼
（Insecta） |
| 目（もく） |
鱗翅目（りんしもく）
Lepidoptera |
鱗翅目
（Lepidoptera） |
鱗翅目
（Lepidoptera） |
鱗翅目
（Lepidoptera） |
鱗翅目
（Lepidoptera） |
| 科（か） |
シロチョウ科
（Pieridae） |
アゲハチョウ科
（Papilionidae） |
アゲハチョウ科
（Papilionidae） |
アゲハチョウ科
（Papilionidae） |
アゲハチョウ科
（Papilionidae） |
| 亜科（あか） |
シロチョウ亜科
（Pierinae） |
アゲハチョウ亜科
（Papilioninae） |
ウスバアゲハ亜科
（Parnassinae） |
ウスバアゲハ亜科
（Parnassinae） |
ウスバアゲハ亜科
（Parnassinae） |
| 族（ぞく） |
シロチョウ族
（Pierini） |
アゲハチョウ族
（Papilionini） |
ウスバアゲハ族
（Parnassini） |
タイスアゲハ族
（Zerynthini） |
タイスアゲハ族
（Zerynthini） |
| 属（ぞく） |
モンシロチョウ属
(Pieris) |
アゲハチョウ属
（Papilio） |
ウスバアゲハ属
（Parnassius） |
ギフチョウ属
（Luehdorfia） |
ギフチョウ属
（Luehdorfia） |
| 亜属（あぞく） |
|
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クロホシウスバ亜属
（Driopa） |
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| 群（ぐん） |
|
アゲハチョウ群
（xuthus group） |
|
|
|
| 種（しゅ） |
モンシロチョウ
（rapae） |
アゲハチョウ
（xuthus） |
ウスバアゲハ
（glacialis） |
ギフチョウ
（japonica） |
ヒメギフチョウ
（puziloi） |
| 亜種（あしゅ） |
日本亜種
（crucivora） |
なし |
原名亜種
（glacialis） |
なし |
日本亜種
（inexpecta） |
蝶の主な分類単位の特徴は、次の通りです。
動物界（どうぶつかい）・・・動物界と植物界の二つがあり、蝶は動物の仲間に含まれます。
節足動物門（せっそくどうぶつもん）・・・
外骨格（がいこっかく）で、体に節がある動物が節足動物門に入ります。犬や猫などは、脊椎（せきつい）をもった、脊椎動物門（せきついどうぶつもん）に分類されます。
昆虫網（こんちゅうこう）・・・頭、胸、腹の３つの体からなり、頭部には触角が１対、胸部には脚が３対あるもの。いわゆる「昆虫」と呼ばれるグループで、昆虫綱以外には、クモやカニなどのグループがあります。
蝶と蛾の違い
蝶と蛾の違いについては、蝶と蛾の違いのページを参照して下さい。
更に詳しい蝶の分類を次のページで見てみましょう。
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