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蝶の体について

■蝶の体はどの様なしくみになっているのでしょう。蝶は昆虫の仲間ですから、昆虫類の特徴はどの種類についても、共通しています。ここでは、蝶の体について説明します。

昆虫類と共通している点

蝶は昆虫の仲間ですから、他の昆虫類と共通する特徴がいくつかあります。カブトムシ、クワガタ、セミ、バッタ、アリ、ハチなどなど、みんな下にあるような特徴を全て持っています。逆に言えば、昆虫ではないカニ、エビ、ムカデやクモなどにはいくつか共通する点があっても、全てが共通している訳ではありません。

外骨格（がいこっかく）である。

体は、頭・胸・腹の三つの部分に分かれている。

頭には、１対の触角（しょっかく）と、１対の複眼（ふくがん）をもっている。

胸には、２対の翅と３対の脚がある。

変態（へんたい）をする。

蝶の仲間で共通している点

蝶は、昆虫の中で「鱗翅目（りんしもく）」という仲間に分類されます。つまり同じ昆虫の仲間でも、カブトムシ、コガネムシ、クワガタムシ、オサムシなどは「鞘翅類（しょうしもく）」という翅が硬い仲間、すなわち甲虫（こうちゅう）に分類されますし、トノサマバッタ、イナゴ、ナナフシ、スズムシなどは「直翅目（ちょくしもく）」の仲間に入れられます。蝶が分類されている鱗翅目の中には、蛾（が）も仲間に入ります。蝶と蛾の体の特徴をあげると、以下のような点があります。　

1. 翅は鱗粉（りんぷん）と呼ばれる、鱗（うろこ）状のもので覆われている。（鱗粉のページ）

2. 口は、花の蜜などを吸うときに適している、ストロー状。（成虫の体：頭部２）

3. 完全変態（かんぜんへんたい）をする。

鱗翅目（蝶と蛾）の仲間は、世界に１０万～１５万種類ほどいると言われていて、｢蝶｣と呼ばれる仲間は１万８千～２万種類いるといわれています。

蝶の大きさ

蝶は、ほ乳類などと比べると、非常に小さな生物です。それは、外骨格の体を持った昆虫達の限界でもあるのです。外骨格は、体が大きくなり重くなると、体を支えきれなくなる欠点がありますが、一方で体全体が固い殻に守られるなど、色々な長所もあります。みなさんが普段目にする「大きな昆虫」にはカブトムシや、アゲハチョウなどといった種類がいます。これらの昆虫は、世界的に見ても大きい昆虫です。

世界でもその大きさで有名な昆虫は、南米のヘラクレスオオカブトムシ（全長１８センチ）やアフリカのゴライアスオオツノハナムグリ、トビナナフシ（全長３０センチ）、蛾の仲間では日本の与那国島に生息するヨナグニサンなどがあります。

「大きい」とはいえ、いずれの種類もゾウなどの大型動物にはとてもかなわない大きさです。恐竜が栄えていた時代にはメガニュウラというトンボの祖先が開長７０センチにも達していたことが知られていますが、今ではこの様な「メガ」サイズの昆虫は存在しません。

さて、蝶はどのくらいの大きさになるのでしょうか？

●世界で最も大きい蝶

アレキサンドラトリバネアゲハのメス（前翅長１２０ｍｍ）とされています。
一方、ゴライアストリバネアゲハ（インドネシア共和国のセラム島亜種）のメスも世界最大のチョウとされています。ゴライアストリバネアゲハのメスは安定的に大きな個体が見られ、一方アレキサンドラトリバネアゲハはやや小さめの個体をよく見かけます。平均するとゴライアストリバネアゲハの方がアレキサンドラトリバネアゲハより大きいかもしれません。

▲ゴライアストリバネアゲハのメス（左）とアレキサンドラトリバネアゲハのメス（右）を並べたところ。

●日本で最も大きい蝶

日本でもっとも大きい蝶は、意外にも南ではなく、千葉県など生息の北限に当たる地域にいるモンキアゲハのメス（夏型）といわれています。これは、気温が低いため、ゆっくりと成長できるからと考えられています。
▲モンキアゲハの夏型
●世界で最も小さい蝶

世界で最も小さいと紹介される蝶ではチリ・ボリビアに生息するチチカカヒメシジミ（Itylos titicaca）が有名です。その他では北アメリカから中央アメリカに分布する、コビトシジミ（Brephidium exile）も世界で小さい蝶に入ります。

種類も少ない大きなトリバネアゲハ類と比べると、小さい蝶の種類は多く、また、一頭一頭の蝶の大きさにも違いがあるため、どの種が世界最小と断定するのは難しいです。たとえば、最も小さな個体が記録されているのは開帳6mmのコビトシジミですが、コビトシジミの平均的大きさは開帳8.5mmです。これに比べてアフガニスタンに生息するミクロシジミ（Micropsyche ariana）は最も小さいコビトシジミの個体には小ささで負けますが、平均的大きさは開帳7mmと勝っています。

これらの蝶のほかにも、マダガスカルのChilades minisculaというシジミチョウも「世界最小」と呼ばれたりしています。

　
▲チチカカヒメシジミとコビトシジミ

最小の蝶比較
▲コビトシジミとチチカカヒメシジミ（裏）を比較したところ。

ゴライアストリバネアゲハとコビトシジミ
▲最大の蝶と最小の蝶を並べてみました。

●日本で最も小さい蝶

日本で最も小さい蝶の種類とされているのは、沖縄などに生息するホリイコシジミです。

▲ホリイコシジミ（沖縄県）

蝶の体の中

蝶の体の中はどうなっているのでしょう？いくつかのカテゴリに分けて見てみましょう。

・体液と心臓

・呼吸について

・食べ物の消化

蝶の体の構造

では、蝶の体を更に詳しく見ていきましょう。
その前に、「蝶」は普段私たちが見ている、ひらひらと飛んでいる昆虫と思うのが一般的ですが、本当は、卵も、イモムシである幼虫も「蝶」なのです。蝶は卵から幼虫、蛹、成虫へと姿を変えていく完全変態（かんぜんへんたい）をする昆虫です。それぞれの成長過程での姿はそれぞれ全く異なった形をしています。ここでは、それぞれのステージでの蝶の体について説明します。

【卵】

【幼虫】

【蛹】

【成虫】

Matton, R.H.T., 1979. The Scolitantidini II. The world's smallest butterfly? Notes on Turanana, and a new genus and species from Afganistan (Lycaenidae). Journal of Research on the Lepidoptera 18(4):256-264