ワシントン条約はアメリカ合衆国政府と国際自然保護連合（IUCN = The World Conservation Union）が中心となって作成したもので、アメリカ合衆国のワシントン（よって日本語ではワシントン条約といわれている）で、１９７５年７月１日より発効し、現在（１９９９年６月時点）世界１４５カ国が締約しています。日本は１９８０年１１月４日に６０番目の締約国となり、ワシントン条約のルールに従っています。
●ワシントン条約って？
ワシントン条約（正式名称はConvension on International Trade in Endengered Species of Wild Fauna and Flora、略してCITES（サイテス）と呼ぶ。意味は「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する協約」）は野生動植物の国際取引の規制を輸出国と輸入国が実施することにより、その採取・捕獲を抑制して、絶滅のおそれのある野生動植物の保護を計るものです。これらの生物は、生死に関わらず国際取引が規制されています。ですから、蝶の標本もこの対象に入ります。
ワシントン条約では、特定の動植物が以下の３つのタイプに分けられています。
１）附属書 I（Appendix I）：絶滅のおそれの高いもので、商業取引を禁止する。国際取引がある場合、輸出国の輸出許可、輸入国の輸入許可が必要となる。
２）附属書 II（Appendix II）：商業取引は許可されている。国際取引がある場合、輸出国の輸出許可、輸入国の輸入許可が必要となる。
３）附属書 III（Appendix III）：各締約国が、自国における捕獲又は採取を防止するために、他国の協力を求めるもの。
●なぜワシントン条約が必要なのか？
ワシントン条約は蝶のために作られた条約ではありません。上記にあるように全ての絶滅のおそれのある動植物が対象になるわけですが、その中で特に重要な対象はほ乳類にあります。これは毛皮などといったものを狙った、乱獲があるからです。ケニアのクロサイは、その高価な角をとるために乱獲され、１９７０年代にその数の９０％が殺され、現在４００頭ほどしかいなくなってしまいました。この様な事例を今後避けるため、１９７２年、国連人間環境会議において特定の動植物の国際取引に関して条約を作成するよう呼びかけたのが始まりです。蝶の場合は、乱獲による個体数の減少はあまり心配がありませんが、むしろ森林伐採などによる環境破壊が深刻な問題となっています。
そもそも、「絶滅」は地球の歴史で自然に起こる現象のひとつでしたが、近年の動植物の絶滅の経緯は、環境破壊といった、あまりにも人間側に責任がある事例が多く、この条約を締約するに至ったというものです。
●指定種を輸入する（附属書II指定種のみ）
ワシントン条約の指定種の中には、その国が保護を目的に飼育をしている場合があります。これはその蝶の生態や習性を知る上で大切なことで、飼育したときの情報を元にどの様に自然で発生している蝶を保護するべきかヒントを得ることが出来るからです。特にトリバネアゲハについては収集家の需要も高いため各地域で盛んに飼育がされています。幸いなことに多くのトリバネアゲハ類の飼育は成功しており、飼育された蝶は管理下の元収集家に売られたりしています。パプアニューギニアの政府についてはこれらの売上をまた蝶の保護に利用しており、一概にワシントン条約指定種を買うことが絶滅につながっているわけではありません。
このホームページで見られるワシントン条約指定種もこういった飼育された個体で、下の写真のような輸出国の許可書をもって国内に持ち込まれたものです。許可書には輸出した蝶の学名、原産地、そして飼育個体である旨などが記載されています。この許可書は輸入の際に税関に提出しますので、コピーをしていない限り手元にこの様な許可書は残りません。
輸出国の許可書
●指定種
現在指定されている蝶の種類は、以下の通りです。
シボリアゲハ（Bhutanitis）属 １９８７年１０月２２日指定
lidderdalii １９８７年１０月２２日指定
ludlowi １９８７年１０月２２日指定
mansfieldi １９８７年１０月２２日指定
thaidina １９８７年１０月２２日指定
トリバネアゲハ（Ornithoptera）属 １９７９年２月１６日指定
aesacus １９７９年２月１６日指定
akakeae １９７９年２月１６日指定
alexandrae １９７７年２月４日指定 １９８７年１０月２２日附属書 I 指定種に指定。
allottei １９７７年２月４日指定
caelestis １９７９年２月１６日指定
chimaera １９７７年２月４日指定
croesus １９７９年２月１６日指定
goliath １９７７年２月４日指定
meridionalis １９７７年２月４日指定
paradisea １９７７年２月４日指定
priamus １９７９年２月１６日指定
richmondia １９７９年２月１６日指定
rothschildi １９７９年２月１６日指定
tithonus １９７９年２月１６日指定
urvillianus １９７９年２月１６日指定
victoriae １９７７年２月４日指定
ルソンカラスアゲハ Papilio chikae １９８７年１０月２２日指定
ホメルスアゲハ Papilio homerus１９８７年１０月２２日指定
ホスピトンアゲハ Papilio hospiton １９８７年１０月２２日指定
アポロウスバアゲハ Parnassius apollo １９７７年２月４日指定
アポロウスバアゲハ Parnassius apollo apollo １９７５年７月１日指定。
後に上記P. apollo種に含まれる。
テングアゲハ（Teinopalpus）属 １９８７年１０月２２日指定
aureus １９８７年１０月２２日指定
imperialis １９８７年１０月２２日指定
アカエリトリバネアゲハ（Trogonoptera）属 １９７９年２月１６日指定
brookiana １９７９年２月１６日指定
trojana １９７９年２月１６日指定
キシタアゲハ（Troides）属 １９７９年２月１６日指定
aeacus １９７９年２月１６日指定
amphrysus １９７９年２月１６日指定
andromache １９７９年２月１６日指定
criton １９７９年２月１６日指定
cuneifer １９７９年２月１６日指定
darsius １９７９年２月１６日指定
dohertyi １９７９年２月１６日指定
haliphron １９７９年２月１６日指定
helena １９７９年２月１６日指定
hypolitus １９７９年２月１６日指定
magellanus １９７９年２月１６日指定
minos １９７９年２月１６日指定
miranda １９７９年２月１６日指定
oblongomaculatus １９７９年２月１６日指定
plateni １９７９年２月１６日指定
plato １９７９年２月１６日指定
prattorum １９７９年２月１６日指定
rhadamantus １９７９年２月１６日指定
riedeli １９７９年２月１６日指定
vandepolli １９７９年２月１６日指定